Dersin amacı, 20. yüzyıl Batı müziğinin temellerini ve onun 20. yüzyıldaki kavramsal gelişmesini anlamayı sağlamaktır. Derste 20. yüzyılın değişen sosyal, politik ve ekonomik meselelerle ilişkisi göz önünde bulundurarak çağdaş müzik trendlerine odaklanmakta, avant-garde'tan ana akımlara dek örnek eserlerin üstünde durulmaktadır. Dersin içeriği sanat müziğiyle sınırlı değildir, ayrıca popüler geleneklerin farklı açılarına da odaklanılmaktadır. Bu popüler trendler, sosyal ve kültürel olaylarla ilişkisi bağlamında ele alınmaktadır.